Как занять деньги без отдачи? Занять и не отдавать.

Тот, кто пьет без закуски, – мерзавец; тот, кто закусывает и не пьет, – просто сволочь.

На вопрос профессора Кацнельсона о том, каково его зрение, Д. С. ответил:

– Бутылку еще вижу, а рюмку уже нет.

Вот что интересно: что ничего не интересно.

Попробуйте выступить перед публикой с рассказом о ваших любовных страданиях, и вы поймете разницу между поэзией и прозой.

Есть ли смысл жизни? Смотря когда.

Скажи мне, кто твой друг, и скажу тебе, кто он.

Надо сохранять разум даже в тех обстоятельствах, когда он совершенно ни к чему.

Мы не произошли от обезьян. Мы просто многому от них научились.

Когда человек ничего не делает, он думает, что отвечает за все.

Если вы одиноки, когда вы один, значит, вы в дурном обществе.

Еврей – это тот, кого другие считают евреем.

Израиль – единственная страна в мире, где можно назвать человека евреем, не опасаясь прослыть антисемитом.

Респектабельные люди верят в Бога, чтобы только не говорить о нем.

Делать что бы то ни было в три часа ночи либо слишком поздно, либо слишком рано.

Ничто не меняется так часто, как прошлое.

Мир прекрасно обошелся бы без литературы; еще лучше он обошелся бы без человека.

Она ни во что не верит, и лишь скептицизм мешает ей стать атеисткой.

Часто говорят, что все мы подобны приговоренному к смерти, который не знает, когда он будет казнен, но ежедневно видит казнь своих товарищей. Это сравнение не вполне верно: скорее нас следовало бы сравнить со смертником, который готовится к тому, чтобы достойно вести себя на эшафоте, а между тем умирает от испанки во время эпидемии.

Достаточно, чтобы один человек ненавидел другого, – и ненависть, переходя от соседа к соседу, заражает все человечество.

У меня осталась единственная десятка. Хочу сходить в нотариальную контору – снять с нее копию.

Когда я умру, вскрытие покажет, что у покойника не было за душой ни копейки.

Жизнь – это густо заселенная пустыня.

Анекдот – это одолженный юмор.

Чужие недостатки мы считаем своими достоинствами.

Уверяю вас, он не такой дурак, каким он вам покажется, когда вы его больше узнаете.

В чем разница между евреем и рыбой? – Рыбу не режут ножом.

«Что им делать? Ведь их обоих в литературе не существует». – Не существует? Но зато какая между ними идет борьба за несуществование!

О кумысе:

Это надо закусывать вожжами.

О поэте, погибшем в автомобильной катастрофе в 1935 году:

Человек вполне мог бы еще жить два года...

У меня не телосложение, а теловычитание.

Преуспевающий поэт с гордостью демонстрирует Светлову большие карманные часы с позолоченными стрелками. Светлов предлагает: «Старик, давай пропьем секундную стрелку!»

Поэт Сергей Наровчатов пришел в Дом литераторов с очень красивой спутницей. Встретив Светлова, похвастался:

– Правда, красивая девушка? Картинка!

– Старик, я даже не знал, что ты стал таким передвижником.

Если два человека сделают мне одинаковое замечание, я задумаюсь.

Я всю жизнь меняю гнев на милость. С разницы живу. Но иногда это надоедает.

Красивый я получаюсь только на шаржах.

Под старость я превратился в нечто среднее между Ходжой Насреддином и нашим клубным парикмахером Маргулисом. Им приписывают чужие остроты. Мне тоже.

Вот и я скоро... Как эта бутылка. «Хранить в холодном, темном месте в лежачем положении».

Когда я умру, на доме, где я прописан, повесят мемориальную доску:

«ЗДЕСЬ ЖИЛ И НЕ РАБОТАЛ ПОЭТ МИХАИЛ СВЕТЛОВ».